腰部脊柱管狭窄症（ようぶせきちゅうかんきょうさくしょう）は、腰の部分の「脊柱管（せきちゅうかん：背骨の中にある神経の通り道）」が狭くなり、腰やお尻、足に痛みやしびれを生じる疾患です。
中高年に多く発症するこの疾患は、安静時の痛みは軽いですが、立ったり歩いたりすると症状が悪化し、長い距離が歩けなくなるなど日常生活に支障をきたすのが特徴です。
人間の背骨（脊椎：せきつい）は、首から腰の間にある24個の骨（椎骨：ついこつ）がパズルピースのように繋がっており、骨同士の衝撃を和らげるクッションの役割をする椎間板（ついかんばん）や、上下の椎骨を支える黄色靭帯（おうしょくじんたい）によってしっかりと連結されています。
また、脊椎の中には直径1～2cm程の脊柱管（せきちゅうかん）という空間があり、その内部には脳から続く「脊髄（せきずい：中枢神経）」と、脊髄の末端から伸びる「馬尾神経（ばびしんけい）*1」と呼ばれる末梢神経が通っています。
*1馬尾神経：腰部にある脊髄の末端から伸びている末梢神経の束で、足の動き全体をコントロールする働きがある。馬の尾のような形状をしていることからこの名前が付いている。
腰部脊柱管狭窄症は、何らかの原因で腰部の脊柱管がくびれ、細くなってしまう疾患です。神経が通るトンネルである脊柱管が狭窄（きょうさく：狭くなる）することにより、脊柱管の中にある神経も圧迫されてしまうため、神経の血流が低下して腰やお尻、足に痛みやしびれ、脱力、足のもつれといった症状が現れるのが特徴です。
腰部脊柱管狭窄症は加齢によって起こることが多いため、中高年以降の60～70代に発症数が増加し、高齢化の進む日本国内の患者数は推定580万人に上るとも言われています。
同じ脊椎の疾患である椎間板ヘルニアに比べ、安静時の痛みは軽度ですが、立つ・歩くといった動作をした時に痛みが強くなるのが特徴で、進行すると長い距離を歩くことができなくなるほか、脊柱管の狭窄が進むと排尿・排便障害などを引き起こすケースもあります。
腰部脊柱管狭窄症の症状には以下のような特徴があります。
当てはまる項目がある場合には受診して骨の状態を調べる検査を受けることをおすすめします。
腰部脊柱管狭窄症のおもな症状は、腰から臀部（お尻）・足にかけて起こる痛みやしびれです。
安静時は軽度もしくは無症状ですが、立ち上がったり、歩いたりすると症状が悪化します。
これは背筋を伸ばすことで脊柱管が狭くなり、足全体の動きをコントロールする馬尾神経が圧迫されてしまうためであり、200～300メートル程度の歩行でも症状が悪化して歩けなくなることがありますが、前屈みの姿勢で休憩をとると脊柱管が広がるため痛みやしびれが和らぎ、また歩けるようになります。
このように歩行と休憩を繰り返すようになることを「間欠跛行（かんけつはこう）」と言い、腰部脊柱管狭窄症の代表的な症状として知られています。
症状が進行すると下肢の筋力が低下して長距離を歩くことができなくなり、安静時にも痛みやしびれが続くようになります。さらに脊柱管の狭窄が強まると排尿や排便に支障をきたし、尿漏れや失禁、尿閉（にょうへい：尿が出ない、出にくい）、便秘といった「膀胱直腸障害」を引き起こします。
腰部脊柱管狭窄症は神経の圧迫される場所によって現れる症状が若干異なり、以下の3種類に分類されます。
脊柱管の狭窄の最も多い原因は加齢です。
老化による腰椎の変形や椎間板の変性のほか、上下の腰椎を支える黄色靭帯に緩みや硬化、肥厚（厚みを増すこと）などが起こることで発症します。
そのため腰部脊柱管狭窄症は、50代以降の中高年以降に発症するケースが多くなっており、体重の重い方や、若い頃に重い物を運ぶ仕事をしていた方など、腰に負担がかかる生活をしていると発症のリスクが高くなるため注意が必要です。
また、加齢以外の要因として、生まれつき脊柱管が狭くなっている先天性（発育性）や、分離すべり症などの腰椎の疾患または外傷などで発症することもあります。
腰椎椎間板ヘルニアの診断には問診による症状の確認と以下のような検査を行います。
症状の内容、発症時期、年齢、既往歴のほか、どのような時に症状が出るかなどを詳しくお伺いします。また、痛みやしびれの出る部位を確認し、感覚障害や筋力の低下、反射異常といった神経学的な所見の有無も確認します。
X線検査で腰椎の撮影を行い、骨の形やズレ、骨折の有無、骨と骨の間の間隔などを確認します。X線検査である程度の推測はできますが、確定診断にはMRIや脊髄造影検査などを行う必要があります。当院では「FPD（Flat Panel Detector：フラットパネルディテクタ）という機器を導入しており、従来よりも被爆量が少なく、撮影時間も短縮できるので、検査に伴う患者様のお身体への負担を軽減できるのがメリットです。
強い磁気と電波を使い、体内を断面像として画像にする検査です。X線検査では分からない椎間板や神経、筋肉などの状態を確認できるので、腰部脊柱管狭窄症の確定診断が可能です。
当院のMRI装置は全身が入る筒型ではなく、お身体の周りが開放されているオープンタイプですので、狭い空間が苦手という方でも安心して検査を受けることができます。
また、当院では患者様を長くお待たせすることなく、受診日当日もしくは翌日中にはMRI検査を受けていただくことが可能です。迅速に検査を行うことで、患者様のご不安を減らし、しっかりとした根拠を持って治療方針を決定することができるのが最大のメリットです。
脊髄の外側にある硬膜内に造影剤と呼ばれる薬剤を入れてX線やCT撮影を行う検査です。
神経の狭窄度を実際に目で見て確認することが可能です。
この検査は、MRI撮影を受けられない方や、MRI検査だけでは診断がつかず、より詳しい検査が必要な場合などにのみ行います。
※入院が必要な検査です。検査の必要がある場合には、石巻赤十字病院を始めとする提携先病院をご紹介します。
脊柱管の狭窄により障害を受けている神経に局所麻酔やステロイド剤などの薬剤を注射する検査です。画像上で脊柱管の狭窄が見られる部分と一致して症状が出ているかを調べます。
この検査は、狭窄が複数の場所にあり、痛みやしびれの症状が出る原因となっている場所を見極める必要がある場合に行います。
上腕と足関節の血圧・脈拍を測定し、その差を確認する検査です。この検査は、間欠跛行がある場合に行います。間欠跛行は腰部脊柱管狭窄症の代表的な症状ですが、動脈硬化などの血管の疾患で起こることもあるため、それらの病気との鑑別を行い、確定診断のために行います。
腰部脊柱管狭窄症の治療は、薬物や運動、リハビリなどで症状の改善を目指す「保存的治療」と、患部の圧迫を取り除き、根治を目指す「手術療法」の大きく2種類があります。
進行を防ぎ、症状のコントロールを目指すための治療です。
一度狭くなった脊柱管が自然に広がることはありませんが、軽度または中等度の場合、急激に症状が悪化することはなく、神経の圧迫が続いていても下記のような保存的治療を続けることで症状が改善するケースがあります。おもな保存的治療には以下のようなものがあります。
さまざまな保存的治療を行っても症状が改善しない場合、もしくは進行して足の筋力の低下や歩行障害が見られ、日常生活に支障をきたすような場合には手術療法を検討します。
特に両足に症状がある場合は保存的治療だけでは改善が難しく、手術を行うケースが多くなります。
近年では内視鏡を使った低侵襲な手術も行われています。切開する大きさを最小限に抑えることで、筋肉の損傷を減らし、出血量も少なくなるため、術後の痛みを軽減したり、社会復帰までの期間を短縮したりする効果が期待できます。
腰部脊柱管狭窄症の手術には以下の2種類があります。
腰部脊柱管狭窄症は、加齢によって起こる老化現象の1つですが、日頃から腰回りの筋肉を鍛え、腰の負担がかかりにくい正しい姿勢や動作を身に付けることで、進行を緩やかにしたり、つらい症状を軽減したりすることが可能です。
当院では高性能な機器を用いた検査結果から正確な診断と治療方針の決定を行い、それぞれの患者様のお身体の状態に合わせた適切な治療や指導を行っています。
下肢に痛みやしびれなどがある場合にはぜひ早期にご相談ください。
